La torre Eiffel es el símbolo más internacional y el más conocido de la ciudad de París. Construida y diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel para la Exposición Universal que se celebró en París en 1889, la construcción de la torre no estuvo exenta de polémica. Los artistas de la época la consideraban como un monstruo de acero y la mayoría de los parisienses la consideraban como una construcción demasiado fría y extraña. Pero, a pesar de que el proyecto de la Torre Eiffel preveía su derribo tras la exposición universal, supo granjearse finalmente el aprecio de los ciudadanos de la urbe, quienes mostraron su voluntad popular ante las autoridades, quienes decidieron que la Torre Eiffel se mantuviera en pie. Ahora, nadie discute que la torre es el símbolo identitario de París.
La estructura de la Torre Eiffel fue construida entre los años 1887 y 1889 y se inauguró finalmente el 31 de marzo de 1889, siendo abierta para el público el 6 de mayo de ese año. Cerca de 200 obreros fueron necesarios para unir las 18.038 piezas de hierro de que se componía la estructura de la torre.
La Torre Eiffel tiene una altura de 324 metros (incluyendo la antena), con un peso inicial de alrededor de 7.300 toneladas, aunque actualmente, con las diversas dependencias que alberga en su base (museo, restaurantes y tiendas) tiene un peso calculado de alrededor de 10.000 toneladas. Para llegar hasta la cima de la torre hay que subir 1665 escalones.
En el primer piso de la torre existe un rincón para el ocio, con un pequeño museo documental con la historia de la torre, periódicos de la época en la que esta se construía, una tienda de regalos, cafeterías y hasta una oficina de correos desde la que se pueden enviar cartas con un sello especial.
Subir a la Torre Eiffel es algo obligado para todos aquellos que visitan París, ya que desde la torre se puede contemplar una extraordinaria panorámica de la ciudad. El ascenso hasta la cima se puede hacer a pie, recorriendo sus 1665 escalones, aunque este recorrido solo es recomendable si disponemos de buena fortaleza física. La mayoría de los visitantes prefieren utilizar los ascensores, que lleban bien al primer piso o bien a un segundo piso situado a un nivel intermedio, aunque las personas que padezcan vértigo lo pasarán mal en este segundo nivel. Para los más osados hay un tercer nivel, muy cerca de la cima, pero muy poca gente se atreve a subir hasta ahí, ya que en esa parte más alta de la torre se perciben perfectamente las oscilaciones de la torre, principalmente cuando corre un poco de aire.
Como curiosidad cabría indicar que, dependiendo de la temperatura ambiente, la altura de la torre puede aumentar hasta 8 centímetros, debido a la dilatación del metal.
