Arqueología en la Riviera Maya: Coba
Los yacimientos arqueológicos pertenecientes a la antigua cuidad de Cobá se encuentran emplazados cerca de Tulum. Se llega por la carretera federal 307, tomando un desvío hacia nuevo Xcan, a unos 47 Kilómetros de Tulum. La que fuera una de las grandes ciudades mayas del Periodo Clásico ocupa un territorio de 70 kilómetros cuadrados, en los que se encuentran distribuidas 6.500 construcciones y monumentos, lo que revela el alto desarrollo alcanzados en el curso de su historia que inicia alrededor del 100-250 dc en el preclásico Tardío, y concluye en el Posclásico Tardío, 900-1200 dc.
El nombre de coba significa en maya "Aguas Turbias", aludiendo seguramente a los cinco lagos de la región: Coba, Macanxoc, Sacalpuc, Yaxlaguna, y Xcanh, los que debieron tener relevancia relevante para el desarrollo de la región como fuente de agua para la agricultura, este conglomerado urbano llego a ser uno de los sitios mas importantes de la civilización maya en la Península de Yucatán, y alcanzó su apogeo político, cultural, religioso y económico durante los años 600-900 dc al llegar los españoles en el 1550, ya había sido desocupada, presumiblemente desplazada en importancia por otras ciudades como Chichen Itzá o Tulum.
En coba se encuentran cerca de 45 caminos o calzadas, conocidos con el nombre de sacbé (camino blanco), que relacionaban la cuidad con otros sitios como Yaxun (100 Kilómetros) e Ixil (19 kilómetros), estimándose que cumplían una función ceremonial mas que económica. Casi a la entrada del yacimiento arqueológico se encuentra la construcción conocida como "la iglesia", que contiene numerosas figuras y símbolos.
También puede verse el conjunto dedicado al juego de pelota, en el que es posible observar los dos "arcos" situados en los extremos de planos inclinados. Por la presencia de calaveras tallados en la base del monumento se infiere el sentido ritual del juegos practicado por los mayas. En el camino que conduce a la pirámide Nohoch Mul (colina grande), que con sus 42 metros de altura es la mas alta de la Península de Yucatán y desde cuya cima se pueden ver las construcciones de piedra que emergen de entre la selva, hay numerosas estelas que registran diversos acontecimientos de importancia para la época en que fueron hechas.
